Noviembre de 2018
Hace unos cuantos días Michel Etienne me envió un mail comunicándome que se había lanzado a la construcción de un sitio Web dedicado al mundo de los Lithops. Desde el primer momento pensé en poner un enlace en mi Web, pero al leer a fondo esta nueva Web descubrí que se trata de una excelentísima aportación para todos los aficionados a este tipo de plantas. Así que le pedí permiso para, además del enlace, hacer una presentación más a fondo para dar a conocer su trabajo a los aficionados españoles.
En términos generales, la Web de Michel Etienne ha sido desarrollada con un interfaz gráfico muy intuitivo, de forma que puede entenderse todo fácilmente, a pesar de estar redactada en francés. El contenido de la Web está lleno de fotografías y diagramas didácticos con información muy interesante. Creo que el trabajo realizado es muy riguroso y completo.
Esta nueva Web puede ser utilizada simplemente para disfrutar de este apasionante género de plantas, pero, en mi opinión, es especialmente útil para aprender a cultivar Lithops desde semillas y, sobre todo, como guía para la identificación de Lithops.
Para presentar esta nueva Web, voy a incluir una imagen con una copia de parte de la pantalla que puede verse al acceder a cada una de sus secciones, así como un enlace, de forma que se pueda visitar directamente dicha sección y, finalmente, un texto descriptivo de su contenido.
Pero, antes de repasar las distintas secciones de la nueva Web de Michel Etienne, voy a reproducir aquí un texto de presentación que me envió, hace más o menos un año, el propio Michel. Me parece que se trata de una historia muy bonita y una introducción interesante para conocer algo más al autor de la Web que estamos presentando en esta página:
«Mi pasión por los Lithops es el fruto del azar. Trabajé durante un tiempo en Ciudad del Cabo, en Sudáfrica. Mi trabajo estaba relacionado con la invasión de la sabana por parte de los pinos. Pasé la mayoría de mis fines de semana visitando zonas desérticas, en el sur de Namibia y noroeste de Sudáfrica, porque me fascinan los desiertos.
Veamos a continuación una breve reseña de cada una de las secciones de la Web de Michel Etienne:
»En uno de esos paseos tuve la suerte de visitar el Namaqualand florido y descubrí que ese desierto de piedras era en realidad una alfombra de plantas suculentas.
»Al final de mi estadía, mis colegas botánicos y ecólogos, me regalaron un sobre grande, en cuyo interior había unos 400 sobrecitos y en cada sobrecito entre 3 y 5 semillas de cada especie, subespecie, variedad y forma de Lithops.
»De vuelta a Francia (vivo cerca de Avignon, la Ciudad de los Papas), como muestra de agradecimiento a mis colegas, me empeñé en sembrar todas las semillas y en cuidar las plantitas que nacieron, para sacar fotos cuando los Lithops estuvieran en flor y mandárselas a mis amigos sudafricanos. Desde ese mismo momento caí adicto a los Lithops.
»Mi colección original está albergada en un invernadero pequeño, de unos cinco metros cuadrados, donde sobrevive el 90% de los taxones que me regalados en su día.
»Pero después he realizado ensayos para comprobar la resistencia a la sequía de los Lithops y he aumentado mí colección, para lo que he instalado un segundo invernadero, donde siembro y multiplico las plantas originales.»
Página de bienvenida
En la página de bienvenida se presenta de una secuencia de estupendas fotografías de Lithops tomadas por el autor de esta Web:
Michel Etienne.
Descubriendo los Lithops
La segunda sección de esta Web contiene una secuencia de diapositivas en las que se presentan de las características principales del género Lithops. En dicha secuencia se habla de: los colores de las hojas; las flores que producen; la morfología de la planta; etc. Cada tema tiene su propia diapositiva, en la que se presentan los conceptos de una forma muy gráfica e intuitiva. Me gusta especialmente la trasparencia que reproducimos en esta imagen, en la que se describen con mucha claridad los elementos integrantes de los dibujos que presentan las hojas de los Lithops.
Localizando a los Lithops
La siguiente sección está dedicada a la climatología del hábitat de los Lithops describiéndose, de forma pormenorizada, las características del clima de cada uno de los lugares de donde son originarias las distintas especies de este tipo de plantas.
Identificando a los Lithops
En la sección dedicada a la identificación de los Lithops se incluye una precisa descripción del tamaño, perfil y dibujo de cada especie; se presentan algunas fotos para facilitar su identificación; y se incluye un enlace a la correspondiente ficha de la base de datos de Cactus Francophone.
Precisando la identificación
Para facilitar la identificación de las principales subespecies, variedades y/o cultivares, Michel Etienne ha desarrollado unas interesantísimas diapositivas donde guía, en función de las características presentes en el dibujo de las hojas, a la identificación completa de cada tipo de planta.
Cultivando desde semilla
La siguiente sección está dedicada al cultivo de Lithops desde semillas, ofreciéndose una serie de reglas generales, así como un resumen basado en los métodos descritos por Uwe Beyer y de Naureen Cole. Finalmente se incluye también un resumen de la regla nemotécnica que yo empleo para regar los semilleros durante su primer año y medio de vida.
Macetas y sustratos
A continuación, Michel Etiennen analiza los tipos de macetas y sustratos apropiados para cultivar Lithops y termina esta sección con una interesante lista donde se describe el sustrato dominante en el hábitat de cada uno de los tipos de Lithops.
Regando a los Lithops
La Web continúa con un pormenorizado análisis de la climatología y pluviometría de las distintas localidades de las que proviene los diferentes tipos de Lithops.
Galería de semillas
Me gusta muchísimo la siguiente sección, donde se presentan fotografías de las semillas de los diferentes tipos de Lithops. Las semillas se fotografían sobre un papel cuadriculado que permite que nos hagamos una idea muy clara del tamaño de cada semilla, además de, por su puesto, su morfología y textura.
Galería de flores
En la siguiente sección se reproducen fotografía de Lithops en flor. De nuevo las fotografías se presentan correctamente ordenadas por especies, subespecies, variedades y cultivares. Esta característica, presente en todas las secciones de la Web, es utilísima a la hora de ayudar a identificar plantas.
Galería de cultivares
La siguiente sección está dedicada a lo cultivares que, bien por el color de sus flores, bien por el color de sus hojas o bien por su peculiar dibujo, representan un taxón bien diferenciado respecto de los ejemplares originarios.
Números de Cole
En realidad, creo que toda la Web de Michel Etienne tiene un enfoque eminentemente práctico y especialmente útil a la hora de identificar. Por eso no podía faltar una sección en la que se presenten estupendas fotografías de todos los ejemplares descritos por Cole en su repaso al género Lithops.
Profundizando
La siguiente sección de esta Web está dedicada a enlazar otras Web donde obtener más información sobre el género Lithops. Michel Etienne ha considerado conveniente incluir un enlace a mi propia Web en dicha sección.
Contactando con Michel Etienne
La última sección de esta Web incluye un formulario para poder contactar con el autor. Además, se presenta también un listado de plantas y otro de semillas, que Michel Etienne puede intercambiar o conseguir.