Julio de 2013
Los lithops no viven del aire. Necesitan nutrientes, como todas las plantas. Así que no podemos decir que no necesiten nutrientes . . . pero . . . lo que sí es cierto es que son originarios de hábitats con suelos muy pobres, por lo tanto puede decirse que necesitan muy pocos nutrientes.
No existe una fórmula universal de lo que podríamos llamar el mejor sustrato para cultivar Lithops. Esto hace que cada cultivador tengo su propia receta. Yo también tengo la mía:
Esta última parte de materia orgánica es la que debe aportar a los Lithops los correspondientes nutrientes.
En cuanto al abonado, yo no abono nunca a los Lithops adultos porque pienso que con esa pequeña parte de materia orgánica que pongo en el sustrato, en mis condiciones de cultivo, ya es suficiente para los primeros años.
Pero sólo para los primeros años. Luego los nutrientes desaparecen del sustrato. Por eso, al margen de que el tamaño de la maceta se quede pequeño, en mi método de cultivo he decidido trasplantar cada dos o, como mucho, tres años. Así, al preparar nuevo sustrato, el Lithops volverá a tener algo de materia orgánica de la que "alimentarse".
En caso contrario, si alguna vez decido dejar a un ejemplar de Lithops tres o más años en la misma maceta, sí pienso abonar ligeramente para que el sustrato siempre tenga algo de nutrientes. Pocos nutrientes: ¡sí! ¡Pero algunos!
También abono los semilleros, aunque muy suavemente. Para ello utilizo abono para cactus rebajado (lo diluyo en el doble de agua del que recomienda el fabricante). En ese caso abono cada treinta o cuarenta días durante el primer año. No después del primer año. Como siempre lo ideal es llegar a un puno de equilibrio ya que: poco abono dificultará-ralentizará el crecimiento de las plántulas; pero demasiados nutrientes pueden llegar a debilitarles y les hará más sensibles a las enfermedades.
En todo caso, según creo, lo más importante a la hora de preparar un sustrato para cultivar Lithops es controlar el drenaje, más que los nutrientes. Pero ese no es el tema que estamos tratando aquí. Si volvemos a centrarnos en el asunto del sustrato y los nutrientes, yo creo que hay que tener en cuenta varias cosas:
En todo caso es importante tener en cuenta una recomendación que hace Cole en su libro: Es preferible utilizar siempre una misma receta de sustrato para todos los Lithops y luego ajustar riegos y fertilizantes en función de cada ejemplar en particular.
Una última cosa: utilizar arena muy fina no es buena idea, porque retiene demasiada agua. Por supuesto que lo ideal es utilizar un grosor apropiado, pero si tenemos que pasarnos, es mejor emplear un calibre moderadamente grueso que un calibre demasiado fino.
En resumen, en términos generales, puede afirmarse que el sustrato para cultivar Lithops debe drenar muy bien, tiene que ser fundamentalmente mineral y no debe contener demasiada materia orgánica.
A partir del criterio indicado en el párrafo anterior, lo mejor es realizar pequeñas variaciones en función de cada caso. Por ejemplo: Si no florece y es demasiado pequeño, tal vez sería buena idea incrementar un poco los nutrientes. ¡Pero todo con mucha delicadeza!