Fotogalería
Exposición nº 30
Autor: Leo González
Título: "Suculentia. En el corazón de La Mancha."
Diciembre de 2017
Me "cruce" con Leo González por primera vez en el Foro de Suculentas de Infojardin, discutiendo sobre la identificación de una planta. De allí salté a su sus colección de fotos en Flickr, donde había muchas imágenes firmadas como "Suculentia" y algunas otras, más antiguas, firmadas con su propio nombre. Finalmente navegué al Sitio Web de Suculentia; y allí puede entenderlo todo.
Leo González, junto a Rafa Navarro, dos amantes de las plantas suculentas, montaron recientemente en Tomelloso un pequeño negocio familiar, al que bautizaron "Suculentia", que consiste en un invernadero especializado en las plantas suculentas. Tomelloso es, sin ninguna duda, uno de los lugares más emblemáticos de Castilla-La Mancha.
Estar ubicados en el corazón de La Mancha suena bonito, pero equivale a trabajar en un clima extremo, donde se pueden alcanzar perfectamente los 45ºC en pleno verano y, a la vez, se puede bajar por debajo de los diez grados bajo cero en pleno invierno. ¡Todo un reto, tratándose de un invernadero especializado en plantas suculentas!
Me gustaron mucho las plantas que vi, y también me gustó mucho su filosofía purista de trabajo, que consiste en producir plantas a partir de semillas recolectadas por ellos mismos de sus propias plantas madres. Un método de trabajo para el que hace falta mucha paciencia y perseverancia.
Poco a poco, en Suculentia, han conseguido ejemplares interesantes de diferentes especies suculentas y las han ido poniendo a la venta a través de su tienda virtual, desde donde venden sus plantas a lo largo y ancho del mundo entero.
Todo lo que leí y vi me pareció muy interesante, así que le propuse a Leo González organizar una pequeña muestra fotográfica en esta Web dedicada al género Lithops. Las fotos que vamos a ver a continuación son exclusivamente de Lithops pero, hay que dejar claro que el alcance de Suculentia no se limita a los Lithops, sino que abarca un mundo mucho más amplio.
Una vez seleccionadas las fotografías que veremos a continuación, se me ocurrió que podría ser interesante hacer una pequeña entrevista a Leo González, para aclarar algunas cosas y profundizar un poco más en temas que me parecen interesantes. Al final de esta página, después de las fotografías, pueden verse mis preguntas y sus respuestas.
Foto nº 1
Lithops karasmontana ssp. bella 'Fenestrata'
Foto nº 2
Lithops julii 'Kikushogiyoku'
Foto nº 3
Lithops hallii ochracea 'Green soapstone' C111A
Foto nº 4
Lithops bromfieldii Welgevonden
Foto nº 5
Lithops salicola 'Super Mac'
Foto nº 6
Lithops schwantesii urikosensis C075 'Nutwek'
Foto nº 7
Lithops 'Talisman'
Foto nº 8
Lithops julii fulleri 'Fullergreen' C056A
Foto nº 9
Lithops karasmontana 'Top Red' Shimada
Foto nº 10
Lithops salicola 'Sato's Violet'
Foto nº 11
Leo González en un viaje
Foto nº 12
Lithops sp. variegated
Foto nº 13
Lithops hallii variegated
Las fotografías que hemos visto en esta exposición son, sin duda, el sueño de cualquier coleccionista de Lithops. Demuestran un excelente trabajo de cultivo: estupendos sustratos, ejemplares sanos, fenomenal presentación, . . . pero, sobre todo, se trata de cultivares que, en la mayoría de los casos, son muy difíciles de conseguir. Así que merece la pena terminar esta a exposición de Leo González con una pequeña entrevista en la que nos cuente algunas cosas relacionadas con el proyecto Suculentia:
Manolithops: Cuando vi tu colección de suculentas en general, y de Lithops en particular, en Flickr, me quedé muy sorprendido. ¡Tienes ejemplares de muchos de los cultivares de Lithops que todos andamos buscando desesperadamente! Si no es mucha indiscreción, ¿Cómo los consigues?
Leo González:
Soy coleccionista de suculentas desde hace unos 16 años, empece con Agaves, después Aloes y mas adelante me pasé a las Echeverias, en fin, todo ha seguido cambiando aunque nuestra principal colección es de Echeverias, pero ahora estamos también con Haworthias y Mesembs principalmente Lithops. Bueno el temas es que a lo largo de estos años coleccionando he ido consiguiendo muchos amigos y contactos por todo el mundo a base de intercambiar y comprar, y esto me ayuda a conseguir en Asia y otros continentes las especies difíciles de conseguir. Traemos plantas de Japon, Estados Unidos, Taiwan y muchos otros países. Tambien otro de los secretos es viajar mucho para encontrar plantas que no encuentras por internet, visitar colecciones, viveros.
Manolithops: Luego vi vuestro proyecto Suculentia y me pareció interesantísimo. No sólo por haberos atrevido a montar un invernadero de este estilo en el corazón de La Mancha, sino, sobre todo, porque me parece muy serio eso de producir vuestras plantas exclusivamente a partir de semillas producidas con vuestras propias plantas madre. Probablemente no sea el camino más corto, ¡pero es el mejor camino! Pero sufrí una primera decepción al buscar Lithops para comprar en Suculentia (yo soy completamente monocultivo): ¡No hay Lithops en vuestro catálogo de plantas a la venta! ¿Y eso . . .?
Leo González:
A ver, la idea de producir nuestras propias plantas de nuestras propias semillas es nuestro objetivo, pero como tu ya has dicho es un proceso lento de años, entonces mientras sacamos nuestros híbridos, de los cuales ya tenemos 20 o 30 nuevos creciendo, pues tenemos que vivir claro, por tanto tambien cultivamos semillas que compramos o de otros amigos. Con los Lithops pues acabamos de empezar, estamos intentando tener una colección decente y empezar a polinizar cuanto antes, pero el camino es largo.
Manolithops: Pensándolo bien, que no tengáis Lithops a la venta, habiendo empezado con el invernadero hace sólo tres años, es completamente lógico. Con vuestro procedimiento de cultivo, basado en trabajar con vuestras propias semillas, en el caso de los Lithops, veo completamente imposible sacar nada a la venta en menos de cuatro/cinco años. ¿Tenéis alguna fecha prevista? ¡Yo me apunto a comprar casi todo lo que saquéis a partir de los cultivares que tienes en Flickr!
Leo González:
Pues lo de poner fechas con los cultivos seria una utopia, hay tantos factores que pueden afectar al mismo, que es muy difícil decir para cuando estarán listos los primeros disponibles, pero bueno, todo se andará. Lo principal es tener buenas plantas madre y lo demás vendrá solo.
Manolithops: Por favor, una vez que respondas a la siguiente pregunta olvídate de ella, ¡que no seré yo quien te sugiera que subas los precios! Pero, ¿no te parece que los Lithops se venden demasiado baratos? Yo los cultivo y sé lo largo y sinuoso que es el camino de producir plantas adultas a partir de semillas. Un día le pregunté a la propietaria de la tienda Cacto-Cacto por el motivo por el que habían dejado de vender Lithops adultos de calidad (en su día, cuando yo empezaba en esto, los vendían; pero últimamente sólo tienen ejemplares pequeñajos y poco atractivos) y su respuesta me dio qué pensar: "Nadie nos los suministra. Me dicen que no compensa el trabajo".
Leo González:
Realmente me he hecho la misma pregunta continuamente, si no es una planta muy rápida de cultivar y tampoco es facil de conseguir por todas partes, refiriéndome a los cultivares de calidad, ¿porque esos precios de risa? Aunque luego cuando yo he ido a conseguir las cosas especiales, ya cambian los precios, ya nos vamos de 20 euros para arriba si quieres tener algo muy bueno, algunas veces encuentras gangas, pero no es muy facil hacerlo. A través de amigos quizás.
Manolithops: He visto que tienes un montón de plantas, no sólo Lithops, de tipo 'Variegata'. ¿Estás especialmente interesado en este tipo de plantas?
Leo González:
Pues la verdad que me apasionan las plantas especiales, diferentes, el reto de conseguirlas, es un gran reto, es uno de los atractivos mas grandes para mi, aparte de la belleza de la planta claro esta. Nunca soy partidario de conseguir plantas que no me gusten estéticamente, aunque a veces el mercado te obliga a ello si quieres vivir de esto. Por eso me gustan tanto las variegadas, son preciosas en general.
Manolithops: También he podido ver en tus fotos que has hecho un buen número de "viajes suculentos". Háblanos de algún viaje que te haya impactado especialmente. ¡Siempre es bueno tener ideas para posibles viajes futuros!
Leo González:
Pues bueno tengo muchos viajes pendientes que seguro que serán mejores, mis viajes han sido por Europa principalmente, en general siempre he encontrado en cada viaje algúna colección espectacular, pero uno de los que mas me gusto fue por Chequia, hay muy buenos coleccionistas y viveristas, quiero volver, porque se que casi no vi nada, aun asi me impacto bastante, porque tambien tienen un clima muyyyyy complicado.
Manolithops: Volviendo otra vez al tema de vuestro invernadero. Yo también soy castellano-manchego. Nací y vivo en Madrid, pero Madrid, sin ninguna duda, es la sexta provincia de Castilla-La Mancha (¡no hay más que mirar un mapa de Castilla-La Mancha!), así que conozco bien este clima extremo, de veranos cuasi-saharianos e inviernos cuasi-siberianos. ¿Cómo os las apañáis?
Leo González:
Esta es la pregunta del millón de dólares, jajajaj, en realidad yo no soy castellano manchego, asi que añadi otro handicap al proyecto, yo soy de Sevilla, pero el amor me trajo a tierras manchegas, y aqui pude comenzar el proyecto con mi socio y cuñado Rafa Navarro, el no era un amante de las plantas, pero le he inoculado el veneno y ahora esta totalmente implicado.
El clima no nos deja dormirnos, por ahora con el invernadero de policarbonato, no estamos usando calefacción y las plantas sobreviven al crudo invierno, lo llevan mucho peor en verano con temperaturas casi de 50 grados dentro del invernadero. En invierno dentro, hemos tenido alguna vez -1 de minima, haciendo fuera -9, asi que funciona bien. Estamos construyendo otro ahora mismo, pero no nos da tiempo a nada con tanto trabajo y vamos despacio.
Manolithops: Teniendo vuestro invernadero en Tomelloso, imagino que la venta a través de Internet es fundamental para vosotros. ¿Qué tal os va con ese canal? Hasta hace poco en España éramos un poco patosos vendiendo en la Web, pero, últimamente, da gusto ver tiendas virtuales tan bien montas como la vuestra.
Leo González:
La venta virtual es el principal motor de nuestro negocio, prácticamente el 99 por ciento de las ventas es online, en nuestra webshop o a través de redes sociales, que tambien funciona bien hoy en dia. Hemos estado un tiempo vendiendo sin web, solo por redes sociales, pero al final necesitas una web, porque te ahorra mucho trabajo. Tenemos trabajo, no nos podemos quejar.
Manolithops: He visto en las fotos de Suculentia que tenéis vuestras plantas con un sustrato muy apropiado para el tipo de plantas del que estamos hablando - cosa nada habitual, por cierto - ¿Utilizáis el mismo tipo de sustrato en todos los casos? ¿Incluso en los semilleros? Parece completamente inorgánico.
Leo González:
Bueno el tema del sustrato pienso que hay que ir cambiando y probando cosas nuevas, casi todos los grandes productores cambian cada cierto tiempo y van haciendo pruebas, usamos en general para las suculentas una mezcla de turba rubia ya preparada, desde luego la usamos hace poco esta ultima pero esta resultando bien, y para los Lithops pues casi todo volcánica, pero bueno es por ir haciendo pruebas y experimentando, nos queda mucho que aprender con estas pequeñas joyas.
Manolithops: Para terminar volvamos a la filosofía. Además de imponeros, como auto-limitación, vender sólo plantas cultivadas por vosotros mismos, me ha parecido ver también que buena parte de vuestros productos son "cosas especiales". Me refiero a que no tenéis morralla. ¿Es ese otro de vuestros principios fundamentales?
Leo González:
Bueno pues todo el mundo tiene plantas normalitas tambien, hay que tener de todo, pero si que intentamos trabajar con una alta calidad de plantas, cosas especiales que no sean fáciles de encontrar, que no todo el mundo las tenga, porque con la competencia que hay, si no trabajas en esta linea tienes que cerrar pronto o tenerlo como segundo empleo y no es la idea. Nosotros hemos apostado al 100% en esto como nuestro medio de vida, asi que ahi andamos luchando y trabajando mucho.