Apuntes temáticos
Tema 02.08
Los genuinos números C (utilizados para identificar ejemplares de Lithops)
Marzo de 2015
En el último número del Boletín del Mesemb Study Group (Volumen 30, Número 1, Año 2015) he leído un interesante artículo en el que el propio Desmond T. Cole, creador de este sistema de identificación de Lithops, y su esposa Naureen A. Cole, hacen unas interesantes reflexiones sobre algo a lo que podríamos llamar "Los genuinos números C". Voy a resumir aquí algunas de las ideas aportadas en dicho artículo:
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Desmond T. Cole, como cualquier científico que recolecta plantas del medio natural, empezó a utilizar su sistema de numeración para identificar ejemplares concretos. Es decir, cuando Cole utiliza el número C-001, lo hace para referirse a un único ejemplar de Lithops lesliei ssp. lesliei v. venteri que recolectó, cierto día, a unos 30 km. al noroeste de Warrenton, en la República de Sudáfrica. ¡A esa, y sólo a esa, planta! En principio, ninguna otra planta en el mundo podía llevar ese código identificador.
Lithops lesliei ssp. lesliei v. venteri C-001
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El objeto de ese sistema de identificación era permitir poder referirse, en el futuro, a esa planta en particular y, en el año 1967, cuando Desmond T. Cole comenzó a numerar sus Lithops con ese sistema de codificación, ya había recolectado 53 ejemplares, en cuyas etiquetas escribió: C-001, C-002, . . . y así hasta el C-053.
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El último número asignado por Cole a los Lithops recolectados por él fue el C-420, un Lithops hookeri v. hookeri que localizó a 50 km. al sudoeste de Hopetown, en la República de Sudáfrica. Esto no quiere decir que Cole no haya localizado muchos más ejemplares de Lithops en la naturaleza, los 420 números sólo fueron asignados a los ejemplares que recolectó porque aportaban una característica especial.
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Así pues, inicialmente, sólo Cole utilizaba sus números para referenciar a sus propias plantas, siempre con el criterio: una planta un número. El norteamericano Ed. Storms fue la primera persona que empezó a utilizar ese mismo sistema de numeración para algunos de los ejemplares de Lithops que poseía. Lo hacía, de alguna manera, poder decir que esos ejemplares tenían un pedigrí.
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Ed. Storms tenía muchos Lithops y era capaz de producir sus propias semillas, pero utilizaba exclusivamente los números de Cole para identificar a sus ejemplares procedentes de semillas compradas a Desmond T. Cole. De hecho, a pesar de disponer de sus propias semillas, continuó durante mucho tiempo comprando semillas a Cole para poder producir, y vender, ejemplares que pudieran ser identificados con el genuino número "C" de Cole.
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Así pues, podemos decir que los números genuinos de Cole aseguraban que los ejemplares de Lithops que vendía Ed. Storms era descendientes, directos y puros, de ejemplares de la misma colonia a la que pertenecía el Lithops al que Cole le había asignado un número C determinado.
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Personas de todo el mundo empezaron a solicitar plantas y semillas que, además de estar identificadas botánicamente, llevarán como sufijo un número "C". Eso les daba garantía de dos cosas: Primero de que la planta estaba bien identificada y, segundo, de que era una planta, o una semilla, descendiente de Lithops recolectados por el propio Desmond T. Cole.
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Al extenderse el sistema de identificación de Cole hubo muchos otros vendedores y compradores de Lithops que no eran tan escrupulosos a la hora de emplear el código "C", de forma que muchos ejemplares etiquetados con estos códigos no provenían de semillas de los Cole. Esto no habría sido grave si estos nuevos ejemplares se hubieran producido con unas medidas de seguridad que certificaran que no había habido hibridaciones. Digamos que, aunque los números "C" ya no aseguraran la descendencia directa de la planta recolectada por Cole, si la planta procedía de padres "auténticos" sí tendríamos seguridad de que se trataba de un descendiente de segunda, tercera, cuarta . . . generación.
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Desgraciadamente muchos productores profesionales de Lithops no son tan cuidadosos como debieran y, además, muchos aficionados tampoco tenían empacho alguno a utilizar el número "C" con ejemplares que había comprado sin identificar, por el simple hecho de que mostraban un parecido físico razonable con el Lithops que Cole recolectó en su día. Obviamente todos estos números "C" no pueden considerarse como números "C" válidos.
Lithops marmorata ¿elisae?
Cuando compro ejemplares sin identificar, por supuesto, no utilizó número "C"
La mayoría de las veces, como en este caso,ni siquiera me atrevo a asegurar cual es su subespecie.
En resumen, Desmond T. Cole no certifica que ningún Lithops comercializado con su número "C" sea merecedor de utilizar un genuino número "C". Para él es una alegría que su código se haya convertido en un estándar internacional de identificación de los ejemplares de este género. Pero la fiabilidad de que realmente se trata de un Lithops bien identificado y procedente de una de las plantas que él recolectó no está asegurada.
¿Qué es lo que hago yo? Jamás utilizó un número "C" en las etiquetas de los ejemplares de mi colección, excepto si han sido adquiridos en proveedores que me parezcan "de garantía" aunque, en todo caso, eso no asegura nada.
Lithops comptonii C125
Yo sólo uso el código "C" cuando el origen del Lithops "es de fiar"
En este caso se trata de una planta adquirida en Mesa Garden.
En cuanto a las semillas que yo mismo produzco, como mucho puede decir que la planta madre de esas semillas era merecedora de dicho número "C". Es decir, intento mantener una trazabilidad, de forma que cualquiera pueda saber el origen de las plantas de mi colección: donde las compré y quien fue su madre son dos cosas absolutamente seguras que puedo garantizar. En cambio, quien fue su padre, sólo lo puedo suponer, porque yo no aíslo las plantas con suficientes garantirías en el momento de la polinización.
En todo caso, cada uno con su colección, puede hacer lo que considere más apropiado. Lo único importante es que si luego vende o regala plantas o semillas, se limite a dar información fidedigna en cuando a la identificación de lo que vende o regala.
