Soy un amante de las plantas suculentas, con un interés especial por los Lithops, uno de los géneros que tiene algunas de las plantas más exquisitas y encantadoras del mundo.

Casi la mitad de las especies conocidas de este género son originarias de Namibia, donde vivo yo.

He cultivado Lithops durante los últimos 14 años y tengo una colección con ejemplares de todas las especies, subespecies y variedades descritas de este género, así como varios cultivares.

También estoy involucrado en la conservación de los Lithops en Namibia, para lo que colaboro con el National Botanical Research Institute, por lo que tengo ocasión de visitar, a menudo, las distintas poblaciones de Lithops en su hábitat para controlar el número y estado de los ejemplares de cada especie.

Aunque no soy fotógrafo profesional, con frecuencia tomo fotografías de Lithops creciendo en su hábitat.

También le pedí a Tok Schoeman que, además de las fotografías, nos dijera algo sobre la ubicación de estos Lithops y las condiciones en que crecen en su hábitat.

En los siguientes apartados de esta página veremos tanto las fotografías como las notas que Tok nos ha enviado en cada uno de los cuatro casos:

Vamos a ver fotografías tomadas en un viaje realizado en el año 2005.

Estas fotos están tomadas en una población situada a unos 35 kilómetros de Lüderitz.

Las plantas crecían en una solitaria colina, tanto en las laderas como en la cima de la colina.

El suelo en el que crecían estaba formado por grava, de un color entre gris y blanco, y piedra.

Algunas plantas crecían en áreas abiertas, completamente expuestas al sol, mientras que otras plantas estaban situadas debajo de algunos arbustos, que las protegían parcialmente del fuerte sol de Namibia.

En las fotografías puede apreciarse como sufren las plantas situadas directamente bajo los rayos del sol, mientras que las situadas bajo los arbustos tienen un aspecto más saludable.

Esta área tan solo recibe alrededor de 75 mm. de lluvia anual, pero las plantas tienen un aporte adicional de humedad, ya que, sobre todo en invierno, es frecuente que por las noches se formen bancos de niebla.

Esta nueva especie fue descubierta en 2004 por cuatro amigos, de ahí su nombre, en una pequeña área situada a unos 80 km sudeste de Aus, en Namibia.

Es una de las especies más pequeñas del género y también una de las más difíciles de detectar en el hábitat donde crece.

El sustrato en el que crece es una mezcla de cuarcita blanca-gris-amarilla y feldespato.

Las plantas se mimetizan perfectamente con las piedras que hay a su alrededor tanto en color, como en forma, como en tamaño.

Hemos visitado esta localidad varias veces después de que los L. amicorum fueran descubiertos.

Esta variedad es bien conocida en unas pocas localidades de Sudáfrica, al sur del rio Orange (también conocido como rio Gariep).

Sólo hemos encontrado una población de esta variedad en Namibia, a unos 20 km. al norte del Gariep, en el distrito Warmbad.

Los encontramos en una pendiente muy empinada de una colina, cubierta por grandes rocas y piedras.

Las plantas que crecían bajo la protección de las grandes piedras se encontraban en muy buen estado, mientras que las que estaban en espacios abiertos, a pleno sol, sufrían quemaduras.

Esta variedad (lactinea) de L. fulviceps solo existe en un área muy reducida situada al sudeste de Keetmanshoop, en Namibia.

La población es muy pequeña, ya que sólo quedan menos de 50 plantas, y podría considerarse como una variedad en peligro de extinción.

Las plantas crecen en una zona relativamente plana, entre las piedras de calcrete de color blanco grisáceo y en un sustrato arcilloso de color marrón rojizo. (Nota: calcrete creo que es "carbonato de calcio junto otros materiales tales como grava, arena, arcilla y limo")

Forman pequeños grupos de hasta seis cabezas, pero por lo general, sólo tienen dos cabezas.

La población se controla periódicamente y, afortunadamente, el propietario de la finca donde crecen está sensibilizado y es muy protector con sus plantas.

Cabe destacar que encontramos un ejemplar con tres lóbulos, en una planta que tenía dos cabezas.

Estas fotos fueron tomas en su hábitat natural en el año 2011.

Para terminar sólo me queda darle las gracias a Tok Schoeman por darnos esta extraordinaria oportunidad de ver imágenes de Lithops en su propio hábitat e intentar traducir al inglés el contenido de esta página, tarea que veo hercúlea dado mi paupérrimo nivel de inglés.

Todos los derechos sobre el texto y fotografías de este artículo pertenecen a Tok Schoeman y no pueden ser utilizados sin su autorización.

ENGLISH VERSION

Since I started cultivating Lithops I had a great interest in knowing how Lithops behave in their habitat. Obviously it is not the same to grow these plants in Madrid, as it is in Namibia and South Africa, where they are natives; but in any case, to know how they live in full Nature always will be helpful in trying to understand the peculiarities of this special genus.

For several months I've been looking for the opportunity to find some source of firsthand information and finally, just a couple of weeks ago, I was able to make contact with Tok Schoeman, one of the most renowned experts of this genus in Namibia.

I previously heard about Tok Schoeman, when last year I got some seeds from the British Cactus & Succulent Society Seed Bank and the package came labelled "Lithops amicorum TS67". Some research revealed that "TS" meant that the seeds came from Tok Schoeman.

Then I had the opportunity to reproduce on this same website, the article "The Return of Lithops werneri" written by Keith Green and published in the journal "Cactus World". In that article was quoted: "Tok Schoeman, a Lithops genus expert who lives in Windhoek, Namibia's capital".

So, for me it is a real pleasure to post here some pictures taken by Tok Schoeman of four Namibian Lithops species, showing how they are and where they live in the wild: Lithops francisci, Lithops amicorum, Lithops dinteri var. brevis and Lithops fulviceps var. lactinea.

But before looking at the pictures, I asked Tok to write a few words introducing himself:

I am a succulent lover, but I have a special affinity for Lithops. They are one of the most exquisite and charming plants in the plant world.

Almost half the number of known species are indigenous to Namibia where I live.

I have been growing Lithops for the past 14 years and have specimens of all the described species, subspecies and varieties in my collection, as well as a number of cultivars.

I am also involved in the conservation of this genus in Namibia, working together with the National Botanical Research Institute, and therefore often visit populations in habitat to monitor numbers and status of the species.

That gives me the opportunity to take habitat photographs. I am not a professional photographer though.

I also asked to Tok Schoeman, in addition to the photographs, tell us something about the location of these Lithops and growing conditions in their habitat.

In the following paragraphs of this page we show both the photographs and the notes Tok sent us in each of the four cases:

We visited this population about 35 km east of Luderitz in 2005.

Plants grow on the slope and top of a single hill among grey-white gravel and stone.

They often occur in open, exposed areas and sometimes under low shrubs where they are protected against the hot Namib sun.

This area receives about 75 mm of rain p.a.,mostly in winter, but is often covered in fog at night.

This new species was discovered in 2004 in a small area about 80 km SE of Aus in south-western Namibia.

It is one of the smallest species in the genus, and one of the most difficult to detect in habitat.

It grows among white/greyish/yellowish quartzite and feldspar.

It blends perfectly with its environment in colour, shape and size.

We have visited the locality several times in the past.

This variety of Lithops dinteri is best known from a few localities in South Africa, just south of the Orange River (or the Gariep).

We have seen only this one population in Namibia, about 20 km north of the Gariep in the Warmbad district.

It grows on a very steep slope of a hill covered by large rocks and stone.

Plants growing under the protection of big stones were in good condition, while those in more open spots suffered from sunburn.

This variety of L. fulviceps occurs in a very small area SE of Keetmanshoop in Namibia.

The population is quite small, less than 50 plants, and could be regarded as vulnerable.

Plants grow on a fairly flat area among grey-white calcrete stones and in a red-brown loamy substrate.

They form small clumps of up to six heads, but they usually have only two heads.

The population is regularly monitored and the farm owner is very protective about his plants.

Note the oddity of three lobes in a two-headed plant, photographed in 2011 in habitat.

Finally, it just remains for me say thanks to Tok Schoeman for giving us this extraordinary opportunity to see images of Lithops in their own habitat and try to translate into English the content of this page, I see it like a Herculean task given my very poor English skills.

All rights to the text and photographs in this article are from Tok Schoeman and can not be used without Tok's permission.